Maria im Weingarten : Riemenschneider, vol et vignobles
L'église de pèlerinage Maria im Weingarten au-dessus de Volkach abrite une Madone de Tilman Riemenschneider. En 1962, elle fut volée. L'histoire derrière est digne d'un film.
En montant le Kirchberg depuis la vieille ville de Volkach, on atteint en 15 à 20 minutes l'église de pèlerinage Maria im Weingarten. Le chemin traverse les vignobles, longeant un chemin de croix de 1864 avec des stations de pèlerinage du début du XVIe siècle. La montée seule vaut le détour : la vue sur Volkach et la Mainschleife est l'une des plus belles de la région.
L'église
L'église gothique tardive fut érigée au milieu du XVe siècle sous la direction du maître d'œuvre de Würzburg, Kilian Reuter. Le chœur était achevé en 1451, la nef en 1457. Il s'agit d'une église-halle à vaisseau unique avec un chevet polygonal, typique des églises rurales de Franconie à cette époque.
Le pèlerinage remonte à une Pietà du XIVe siècle. Mais l'église est devenue célèbre grâce à une autre œuvre d'art.
La Madone de Riemenschneider
Tilman Riemenschneider, le plus important sculpteur sur bois du gothique tardif de Franconie, reçut en 1521 la commande d'une Madone. En 1524, il livra une figure grandeur nature de Marie avec l'Enfant Jésus, debout sur un croissant de lune, entourée d'une auréole de rayons ornée de 50 roses stylisées. La Madone au Rosaire, comme on l'appelle, est l'une de ses dernières œuvres mariales avant son implication dans la guerre des Paysans.
Ce qui la rend particulière : la figure est non polychromée, sans aucune mise en couleur. Le bois de tilleul se montre dans sa surface naturelle.
Le vol de 1962
Dans la nuit du 6 août 1962, des voleurs se laissèrent descendre par une fenêtre de l'église à l'aide d'une corde. Lors du démontage, la Madone tomba ; le rosaire se brisa, des ailes d'anges et des putti musiciens se détachèrent.
S'ensuivit l'une des enquêtes artistiques les plus retentissantes de l'après-guerre. Henri Nannen, rédacteur en chef du magazine Stern, offrit une récompense de 100 000 deutschmarks et garantit l'impunité aux voleurs en cas de restitution. Après le versement de la rançon, l'œuvre fut retrouvée près de Großgründlach, non loin de Nuremberg. En 1963, la Madone restaurée regagna Volkach.
Préparer votre visite
L'église est ouverte d'avril à octobre : lundi, jeudi à dimanche et jours fériés de 10 h à 17 h. Fermée mardi et mercredi. Entrée 2 euros. Le vendredi, de mai à octobre, une visite guidée a lieu à 16 h 30 à l'entrée du portail.
Y aller à pied plutôt qu'en voiture
Le plus beau chemin vers l'église passe à pied à travers les vignobles. Depuis l'hôtel, comptez environ 20 minutes de montée. Pour une randonnée plus longue : le Dschungelpfad (8,5 km) passe également par Maria im Weingarten, ou empruntez le circuit du Kammerberg (6,6 km).
De retour à Volkach, le Restaurant 1917 vous attend avec sa cuisine franconienne. Et pour découvrir la région plus en profondeur, retrouvez d'autres idées d'excursions sur notre blog.
Cet article fait partie de notre Mainschleife Guide avec tous les conseils pour votre séjour le long de la Mainschleife.